宦官(guān )弄权的明朝末(mò )年,苛税与暴政(zhèng )弄得民不聊生(shēng )。张君宝(李连(lián )杰)与董天宝(bǎo )(钱小豪)是(shì )一对自幼在少(shǎo )林寺长大的师(shī )兄弟,但两人性(xìng )格迥异,张君宝(bǎo )善良忠厚,董天宝则狡猾阴险,在争夺(duó )进入达摩院修(xiū )行的资格时,两(liǎng )人因与师伯发(fā )生争执,被逐出(chū )少林。
出寺(sì )后,两人因志向(xiàng )渐不同而分道(dào )扬镳,董天宝贪(tān )图荣华参军,张(zhāng )君宝则与一群(qún )仁人志士一起(qǐ )劫富济贫。为求(qiú )高官,董天宝向(xiàng )大宦官刘瑾出(chū )卖大批旧友,一(yī )时间血流成河(hé )。为替义士报仇(chóu ),也为帮民除害,张君宝在秋雪(杨紫琼)的帮助下(xià ),从其师傅的气(qì )功心法中悟出(chū )一套武林奇功(gōng )“太极拳”,开始勤(qín )加练习,准备不(bú )日与敌手来场(chǎng )血战。